Tratamiento del agua 101
Publicado el 30 de mayo de 2022 en Mechanical Business
Por Don Matt, Canature WaterGroup
Los fontaneros son asesores de confianza en lo que respecta al tratamiento del agua. Muchos de los problemas que se les ha pedido que solucionen pueden haber tenido su origen en el agua, incluso en los suministros municipales.
Incorporar el tratamiento de agua a su negocio es una oportunidad para atender mejor a los clientes, ampliar su base de clientes y añadir ingresos recurrentes por servicios y repuestos a sus ingresos.
Para la mayoría de los canadienses, disfrutar de agua potable segura del grifo ha sido algo habitual durante más de 100 años. En Ontario, las ciudades de Hamilton y Toronto introdujeron sistemas públicos de abastecimiento de agua antes del siglo XX, tras las oleadas de brotes de cólera a mediados del siglo XIX.
Hoy en día, el objetivo del tratamiento público del agua sigue siendo reducir o eliminar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua mediante la desinfección.
El enfoque de Canadá con respecto al agua potable segura es compartido por los gobiernos municipales, provinciales, territoriales y federales. Las provincias y territorios administran sus propios recursos hídricos y elaboran reglamentos sobre el agua potable segura.
El gobierno federal es responsable del agua potable en las tierras de las Primeras Naciones; la Ley de Agua Potable Segura para las Primeras Naciones entró en vigor en 2013. Los gobiernos municipales de todo Canadá son responsables de suministrar a sus ciudadanos agua potable que cumpla con la normativa aplicable.
El Gobierno de Canadá también colabora con las provincias y territorios para elaborar las Directrices para la calidad del agua potable en Canadá. Estas directrices establecen los límites aceptables de contaminantes microbiológicos (bacterias, protozoos y virus), químicos, físicos y radiológicos en el agua potable.
Las sustancias químicas con efectos demostrados sobre la salud, como el arsénico, el bario, el cianuro, el plomo y el manganeso, tienen concentraciones máximas aceptables (CMA) para el agua potable. En 2018, se añadieron a las directrices de Canadá las MAC para el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA), ya que se ha reconocido que son sustancias preocupantes para la salud en el agua potable. El PFOA y el PFOS son productos químicos industriales que se utilizan habitualmente como revestimientos protectores en sartenes y otros productos de consumo.
Aunque el acceso al agua municipal es casi universal en las áreas metropolitanas de Canadá (el 95 % de los hogares, según la Encuesta sobre los hogares y el medio ambiente de 2007), lo que la mayoría de los canadienses no comprenden es que incluso el agua clara del grifo no siempre es óptima para su salud o su hogar.
El cloro y las cloraminas son utilizados habitualmente por los municipios como desinfectantes del agua y, a menos que se eliminen mediante un sistema de tratamiento en el hogar, permanecen en el agua. El cloro se utiliza como desinfectante principal para eliminar las bacterias, los virus y los organismos nocivos del agua. La monocloramina, el tipo de cloramina que se utiliza para el tratamiento del agua, se utiliza como desinfectante secundario porque proporciona una desinfección más duradera a medida que el agua se desplaza por las tuberías hasta los consumidores. Aunque el cloro es un agente desinfectante ampliamente reconocido, la mayoría de los consumidores saben muy poco sobre las cloraminas.
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US EPA), las cloraminas se forman con mayor frecuencia cuando se añade amoníaco al cloro para tratar el agua potable. Los Estados Unidos, Australia y la Organización Mundial de la Salud han establecido límites para las cloraminas en el agua potable, aunque los estudios actuales han indicado que pequeñas cantidades de cloraminas en el agua no tienen efectos adversos para la salud. Basándose en estos estudios, Health Canada, en colaboración con las provincias, los territorios y otros departamentos federales, ha determinado que no es necesario establecer un MAC para las cloraminas.
Además de los productos químicos desinfectantes añadidos en las plantas municipales de tratamiento de agua, el agua del grifo puede contaminarse en su camino hacia el hogar. El plomo de las tuberías de plomo puede filtrarse en el agua a medida que esta se desplaza y la legionela puede crecer en la biopelícula que se forma dentro de las tuberías. El agua del grifo también contiene minerales naturales como el calcio y el magnesio (que hacen que el agua sea dura). Los minerales del agua dura no se eliminan durante el proceso de tratamiento municipal, pero tienen efectos nocivos en el hogar, entre ellos: obstrucción de tuberías y accesorios de plomería, limitación de la vida útil de los electrodomésticos que utilizan agua y acumulación en el cabello y la piel.
Si bien la composición del agua varía de una comunidad a otra, e incluso de un barrio a otro, el cloro, las cloraminas y los minerales del agua dura son frecuentes en los suministros de agua municipales de todo Canadá.
El primer paso para proporcionar a los clientes agua libre de minerales nocivos y contaminantes es comprender qué contiene el agua. El análisis del agua se puede abordar de tres maneras:
A la hora de seleccionar el equipo, recuerde que no está solo. Su mayorista local de fontanería colaborará con su proveedor de equipos de acondicionamiento de agua para recomendarle el sistema o sistemas necesarios para cada aplicación. Dependiendo de la aplicación, su cliente puede tener más de una opción entre las que elegir. Los descalcificadores y los sistemas de ósmosis inversa ofrecen diferentes niveles de eficiencia, tecnología y características, lo que permite a los propietarios elegir el que mejor se adapte a sus necesidades.
Incluso después de seleccionar e instalar el equipo basándose en los resultados de las pruebas del agua, es importante recordar que las pruebas del agua son una instantánea en el tiempo y deben realizarse cada seis meses o un año. Esto es especialmente importante para los clientes con pozos privados. Los factores ambientales, como el aumento y la disminución del nivel freático local, tienen un impacto en la composición del agua de origen.
Si ha dudado en introducir el tratamiento del agua en su negocio, es hora de reconsiderarlo. En un próximo número, analizaremos más detenidamente el agua dura y cómo ayudar a los clientes a elegir el descalcificador adecuado.
Incorporar el tratamiento de agua a su negocio es una oportunidad para atender mejor a los clientes, ampliar su base de clientes y añadir ingresos recurrentes por servicios y repuestos a sus ingresos.
Para la mayoría de los canadienses, disfrutar de agua potable segura del grifo ha sido algo habitual durante más de 100 años. En Ontario, las ciudades de Hamilton y Toronto introdujeron sistemas públicos de abastecimiento de agua antes del siglo XX, tras las oleadas de brotes de cólera a mediados del siglo XIX.
Hoy en día, el objetivo del tratamiento público del agua sigue siendo reducir o eliminar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua mediante la desinfección.
¿Quién establece los límites?
El enfoque de Canadá con respecto al agua potable segura es compartido por los gobiernos municipales, provinciales, territoriales y federales. Las provincias y territorios administran sus propios recursos hídricos y elaboran reglamentos sobre el agua potable segura.
El gobierno federal es responsable del agua potable en las tierras de las Primeras Naciones; la Ley de Agua Potable Segura para las Primeras Naciones entró en vigor en 2013. Los gobiernos municipales de todo Canadá son responsables de suministrar a sus ciudadanos agua potable que cumpla con la normativa aplicable.
El Gobierno de Canadá también colabora con las provincias y territorios para elaborar las Directrices para la calidad del agua potable en Canadá. Estas directrices establecen los límites aceptables de contaminantes microbiológicos (bacterias, protozoos y virus), químicos, físicos y radiológicos en el agua potable.
Las sustancias químicas con efectos demostrados sobre la salud, como el arsénico, el bario, el cianuro, el plomo y el manganeso, tienen concentraciones máximas aceptables (CMA) para el agua potable. En 2018, se añadieron a las directrices de Canadá las MAC para el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA), ya que se ha reconocido que son sustancias preocupantes para la salud en el agua potable. El PFOA y el PFOS son productos químicos industriales que se utilizan habitualmente como revestimientos protectores en sartenes y otros productos de consumo.
¿Qué contiene el agua del grifo?
Aunque el acceso al agua municipal es casi universal en las áreas metropolitanas de Canadá (el 95 % de los hogares, según la Encuesta sobre los hogares y el medio ambiente de 2007), lo que la mayoría de los canadienses no comprenden es que incluso el agua clara del grifo no siempre es óptima para su salud o su hogar.
El cloro y las cloraminas son utilizados habitualmente por los municipios como desinfectantes del agua y, a menos que se eliminen mediante un sistema de tratamiento en el hogar, permanecen en el agua. El cloro se utiliza como desinfectante principal para eliminar las bacterias, los virus y los organismos nocivos del agua. La monocloramina, el tipo de cloramina que se utiliza para el tratamiento del agua, se utiliza como desinfectante secundario porque proporciona una desinfección más duradera a medida que el agua se desplaza por las tuberías hasta los consumidores. Aunque el cloro es un agente desinfectante ampliamente reconocido, la mayoría de los consumidores saben muy poco sobre las cloraminas.
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US EPA), las cloraminas se forman con mayor frecuencia cuando se añade amoníaco al cloro para tratar el agua potable. Los Estados Unidos, Australia y la Organización Mundial de la Salud han establecido límites para las cloraminas en el agua potable, aunque los estudios actuales han indicado que pequeñas cantidades de cloraminas en el agua no tienen efectos adversos para la salud. Basándose en estos estudios, Health Canada, en colaboración con las provincias, los territorios y otros departamentos federales, ha determinado que no es necesario establecer un MAC para las cloraminas.
Además de los productos químicos desinfectantes añadidos en las plantas municipales de tratamiento de agua, el agua del grifo puede contaminarse en su camino hacia el hogar. El plomo de las tuberías de plomo puede filtrarse en el agua a medida que esta se desplaza y la legionela puede crecer en la biopelícula que se forma dentro de las tuberías. El agua del grifo también contiene minerales naturales como el calcio y el magnesio (que hacen que el agua sea dura). Los minerales del agua dura no se eliminan durante el proceso de tratamiento municipal, pero tienen efectos nocivos en el hogar, entre ellos: obstrucción de tuberías y accesorios de plomería, limitación de la vida útil de los electrodomésticos que utilizan agua y acumulación en el cabello y la piel.
Si bien la composición del agua varía de una comunidad a otra, e incluso de un barrio a otro, el cloro, las cloraminas y los minerales del agua dura son frecuentes en los suministros de agua municipales de todo Canadá.
Las pruebas determinan el tratamiento.
El primer paso para proporcionar a los clientes agua libre de minerales nocivos y contaminantes es comprender qué contiene el agua. El análisis del agua se puede abordar de tres maneras:
- Pruebas de laboratorio provinciales o privadas: normalmente a cargo del propietario y necesarias en caso de que el agua pueda contener bacterias, arsénico, plomo y otros metales pesados. Para ello es necesario enviar una muestra de agua al laboratorio.
- Fabricantes de equipos de acondicionamiento de agua:normalmentegratuitas, pruebas de dureza, hierro, manganeso, pH, sólidos totales disueltos (TDS), sulfuro de hidrógeno y taninos. Requiere el envío de una muestra de agua a la empresa.
- Pruebas in situ:realizadasen el hogar por un fontanero o técnico hidráulico cualificado. Los kits de pruebas varían en complejidad y están disponibles a través de mayoristas de fontanería.
Selección de equipos
A la hora de seleccionar el equipo, recuerde que no está solo. Su mayorista local de fontanería colaborará con su proveedor de equipos de acondicionamiento de agua para recomendarle el sistema o sistemas necesarios para cada aplicación. Dependiendo de la aplicación, su cliente puede tener más de una opción entre las que elegir. Los descalcificadores y los sistemas de ósmosis inversa ofrecen diferentes niveles de eficiencia, tecnología y características, lo que permite a los propietarios elegir el que mejor se adapte a sus necesidades.
Incluso después de seleccionar e instalar el equipo basándose en los resultados de las pruebas del agua, es importante recordar que las pruebas del agua son una instantánea en el tiempo y deben realizarse cada seis meses o un año. Esto es especialmente importante para los clientes con pozos privados. Los factores ambientales, como el aumento y la disminución del nivel freático local, tienen un impacto en la composición del agua de origen.
Si ha dudado en introducir el tratamiento del agua en su negocio, es hora de reconsiderarlo. En un próximo número, analizaremos más detenidamente el agua dura y cómo ayudar a los clientes a elegir el descalcificador adecuado.