Les plombiers sont des conseillers de confiance en matière de traitement de l’eau. Beaucoup des problèmes que vous avez dû régler ont peut-être commencé avec l’eau, même sur les approvisionnements municipaux. Ajouter le traitement de l’eau à votre entreprise est une occasion de mieux servir les clients, d’élargir votre clientèle et d’ajouter des revenus récurrents de services et de pièces à vos revenus. Pour la majorité des Canadiens, profiter de l’eau potable sécuritaire du robinet est courant depuis 100 ans ou plus. En Ontario, les villes de Hamilton et Toronto ont introduit des systèmes publics d’eau avant les années 1900, à la suite de vagues d’épidémies de choléra au milieu des années 1800. Aujourd’hui, le but du traitement public de l’eau demeure de réduire ou d’éliminer la propagation des maladies d’origine hydrique par désinfection.

Qui fixe les limites?

L’approche du Canada envers l’eau potable sécuritaire est partagée entre les gouvernements municipal, provincial, territorial et fédéral. Les provinces et territoires gèrent eux-mêmes leurs ressources en eau et établissent des règlements sur l’eau potable sécuritaire. Le gouvernement fédéral est responsable de l’eau potable sur les terres des Premières Nations; la Loi sur la qualité de l’eau potable pour les Premières Nations est entrée en vigueur en 2013. Les gouvernements municipaux à travers le Canada sont responsables de la distribution d’eau potable à leurs citoyens qui respecte les règlements applicables. Le gouvernement du Canada collabore également avec les provinces et territoires pour élaborer les Lignes directrices sur la qualité de l’eau potable au Canada. Ces lignes directrices fixent les limites acceptables pour les contaminants microbiologiques (bactéries, protozoaires et virus), chimiques, physiques et radiologiques dans l’eau potable. Les produits chimiques ayant des considérations de santé éprouvées, comme l’arsenic, le baryum, le cyanure, le plomb et le manganèse, ont tous des concentrations maximales acceptables (MAC) pour une eau potable sécuritaire. En 2018, les CM pour le sulfonate de perfluoro octane (PFOS) et l’acide perfluorooctanoïque (PFOA) ont été ajoutés aux lignes directrices canadiennes parce qu’ils ont été reconnus comme des préoccupations sanitaires dans l’eau potable. Le PFOA et le PFOS sont des produits chimiques industriels couramment utilisés comme revêtements protecteurs sur les poêles et autres produits de consommation.

Qu’est-ce qu’il y a dans l’eau du robinet?

Bien que l’accès à l’eau municipale soit presque universel dans les régions métropolitaines du Canada (95% des ménages selon l’enquête Households and the Environment de 2007), ce que la plupart des Canadiens ne comprennent pas, c’est que même l’eau claire du robinet n’est pas toujours optimale pour leur santé ou leur maison. Le chlore et les chloramines sont couramment utilisés par les municipalités comme désinfectants d’eau et, à moins d’être éliminés par un système de traitement à la maison, ils restent dans l’eau. Le chlore est utilisé comme désinfectant principal pour tuer les bactéries, les virus et les organismes nuisibles dans l’eau. La monochloramine, le type de chloramine utilisé pour le traitement de l’eau, est utilisée comme désinfectant secondaire parce qu’elle offre une désinfection plus durable lorsque l’eau circule dans les tuyaux vers les consommateurs. Bien que le chlore soit un agent désinfectant largement reconnu, la plupart des consommateurs connaissent très peu les chloramines. Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), les chloramines se forment le plus souvent lorsque de l’ammoniac est ajouté au chlore pour traiter l’eau potable. Les États-Unis, l’Australie et l’Organisation mondiale de la santé ont tous fixé des limites pour les chlorames dans l’eau potable, même si des études récentes indiquent que de petites quantités de chlorames dans l’eau n’ont pas d’effets néfastes sur la santé. Sur la base de ces études, Santé Canada, en partenariat avec les provinces, territoires et autres ministères fédéraux, a déterminé qu’un MAC pour les chloramines n’est pas nécessaire. En plus des produits désinfectants ajoutés dans les stations municipales de traitement de l’eau, l’eau du robinet peut être contaminée en chemin vers la maison. Le plomb provenant des tuyaux en plomb peut s’infiltrer dans l’eau en voyageant et la légioncelle peut se développer dans un biofilm qui se forme à l’intérieur des tuyaux. L’eau du robinet contient aussi des minéraux naturellement présents comme le calcium et le magnésium (qui produisent l’eau dure). Les minéraux de l’eau dure ne sont pas éliminés lors du traitement municipal, mais ont des effets nocifs dans la maison, notamment : boucher les tuyaux et les installations de plomberie, limiter la durée de vie des appareils utilisant l’eau, et causer des accumulations sur vos cheveux et votre peau. Bien que la composition de l’eau varie d’une communauté à l’autre, et même d’un quartier à l’autre, le chlore, les chloramines et les minéraux d’eau dure sont présents dans les approvisionnements municipaux en eau à travers le Canada.

Les tests déterminent le traitement

La première étape pour offrir à ses clients de l’eau exempte de minéraux et de contaminants nocifs est de comprendre ce qu’il y a dans l’eau. Les tests d’eau peuvent être abordés de trois façons :

1. Tests en laboratoire provincial ou privé : généralement à des frais pour le propriétaire et nécessaires pour l’eau pouvant contenir des bactéries, de l’arsenic, du plomb et d’autres métaux lourds. Cela nécessite qu’un échantillon d’eau soit envoyé au laboratoire.
2. Fabricants d’équipements de conditionnement de l’eau :  généralement gratuits, tests de dureté, fer, manganèse, pH, solides dissous totaux (TDS), sulfure d’hydrogène et tanins. Ça exige qu’un échantillon d’eau soit envoyé à l’entreprise.
3. Tests sur place : réalisés  à la maison par un plombier ou un technicien en eau formé. Les kits de test varient en complexité et sont disponibles auprès de grossistes en plomberie.

Le bon système de climatisation de l’eau à domicile peut être choisi en fonction des résultats de l’essai d’eau. Les systèmes de traitement de l’eau à domicile les plus courants pour les applications municipales incluent les adoucisseurs, les filtres à charbon pour toute la maison (pour éliminer le chlore et les chloramines) et les systèmes à osmose inverse. Les solutions courantes pour puits privés incluent des filtres à fer, des adoucisseurs et des systèmes d’osmose inverse pour l’eau potable.

Sélection de l’équipement

Quand il s’agit de choisir l’équipement, rappelez-vous que vous n’êtes pas seul. Votre grossiste en plomberie local collaborera avec son fournisseur d’équipement de climatisation pour recommander le ou les systèmes nécessaires à chaque application. Selon l’application, votre client peut avoir plus d’une option parmi laquelle choisir. Les adoucisseurs et les systèmes à osmose inverse offrent différentes efficacités, technologies et caractéristiques, donnant aux propriétaires la possibilité de choisir celui qui leur convient le mieux. Même après avoir sélectionné et installé l’équipement en fonction des résultats des tests d’eau, il est important de se rappeler que les tests d’eau sont un instantané dans le temps et doivent être effectués tous les six mois à un an. C’est particulièrement important pour les clients privés de la piscine. Des facteurs environnementaux, tels que la montée et la baisse de la nappe phréatique locale, ont un impact sur la composition de l’eau source. Si vous hésitez à introduire le traitement de l’eau dans votre entreprise, il est temps d’y jeter un autre coup d’œil. Dans un prochain numéro, nous examinerons de plus près l’eau dure et comment aider les clients à choisir le bon adoucisseur.